En California, algunas ciudades están intentando ir más allá del modelo tradicional de pareja. West Hollywood aprobó recientemente una ordenanza para reconocer uniones domésticas entre más de dos personas — un paso que busca proteger a familias poliamorosas en temas como salud, vivienda y derechos básicos.
Pero el intento, dicen expertos, podría chocar pronto con la realidad legal.
Hoy, la ley estatal solo reconoce formalmente relaciones entre dos personas. Eso limita desde certificados de nacimiento hasta beneficios laborales, seguros médicos y disputas de custodia. Expandir esos derechos no depende solo de ciudades — requeriría cambios a nivel estatal o incluso federal.
El caso de Chloe — una madre en Oakland entrevistada por Los Angeles Times — muestra lo que eso significa en la práctica. Durante el nacimiento de su hija, tuvo que negociar con médicos para que sus dos parejas pudieran acompañarla en el hospital. Incluso acceder a la unidad neonatal implicó permisos especiales.
“Todo dependía de quién estaba de turno”, contó.
Chloe forma parte de una relación de tres personas. Junto a sus parejas, enfrentó un proceso médico y legal complejo para tener a su hija. Al final, solo dos pudieron figurar como padres legales en el acta de nacimiento — una decisión que también impacta quién puede ofrecer seguro médico o pedir licencia laboral.
En lugares como Oakland, donde ya se prohíbe la discriminación por estructura familiar, estas familias empiezan a ganar terreno. Pero sin reconocimiento formal más amplio, muchas terminan pagando miles de dólares en abogados para armar contratos que apenas cubren una fracción de los derechos que el matrimonio otorga automáticamente.
“Las familias son cada vez más complejas”, dijo una abogada de Glendale que trabaja con este tipo de casos. “Algunas terminan formando empresas para protegerse legalmente — porque las corporaciones tienen más herramientas que las personas”.
El problema no es solo cultural, también es matemático. Las leyes actuales están diseñadas para dos personas. Incluir tres o más complica divorcios, herencias, custodia y responsabilidades legales. “Es mucho más difícil que simplemente abrir el matrimonio a más personas”, explicó un profesor de derecho familiar en Los Ángeles.
Además, muchas de las protecciones clave — como beneficios fiscales o migratorios — dependen del gobierno federal. Y ahí, las ciudades no tienen margen de acción.
En algunos países de mayoría musulmana la poligamia — específicamente la práctica de que un hombre tenga varias esposas — es legal y socialmente aceptada. Sin embargo, ese modelo ha sido ampliamente criticado porque no reconoce los mismos derechos para las mujeres, quienes en la mayoría de los casos no pueden tener múltiples parejas ni acceder a las mismas protecciones legales.
En el mundo occidental, en cambio, la ley históricamente ha girado en torno a relaciones entre dos personas, y apenas ahora comienzan a explorarse — con cautela — modelos más amplios de familia.
Aun así, quienes impulsan estas reformas ven un patrón familiar. Hace décadas, las uniones entre personas del mismo sexo enfrentaban obstáculos similares. Hoy, dicen, el reconocimiento local podría ser el primer paso.
Pero en el corto plazo, los tribunales podrían terminar definiendo hasta dónde llega ese experimento legal. Y ahí es donde, advierten los abogados, las cosas se pueden complicar rápido.