Aunque hoy su crecimiento parece espontáneo, el primer cuadro de Tijuana nació de un proyecto urbano cuidadosamente diseñado. En 1889, el ingeniero Ricardo Orozco elaboró el plano que dio origen al entonces Pueblo de Zaragoza, base de la actual Zona Centro.
El diseño surgió después del convenio que puso fin al litigio por los terrenos del Rancho Tijuana. Ese acuerdo, firmado el 11 de julio de 1889, es considerado la fecha oficial de la fundación de la ciudad. Como anexo incluyó el plano fechado el 15 de junio de 1889, conocido como el Mapa del Pueblo de Zaragoza.
Ricardo Orozco, ingeniero y comisionado de la Secretaría de Fomento, llegó a Baja California como inspector de colonias. Su trabajo consistía en supervisar a las compañías encargadas de poblar la región. Sin embargo, terminó diseñando el trazo urbano que marcaría el desarrollo de Tijuana.
El plano contemplaba amplias diagonales y glorietas, una propuesta poco común para la época.
Su propuesta buscó evitar un crecimiento desordenado. Para lograrlo, combinó un sistema de calles numeradas de norte a sur con avenidas identificadas con letras de oeste a este. El modelo facilitaba la ubicación de cualquier dirección mediante un esquema lógico y matemático.
Investigaciones históricas señalan que el diseño reflejaba las ideas positivistas del Porfiriato y tomaba como referencia el modelo de cuadrícula utilizado en ciudades del sur de California, como San Diego y Los Ángeles.
Sin embargo, no todo el proyecto llegó a construirse. La topografía del terreno y las necesidades de los primeros habitantes obligaron a modificar parte del diseño original. Varias de las diagonales nunca se desarrollaron y otras desaparecieron conforme creció la ciudad.
Aun así, algunos elementos permanecen hasta hoy.
La actual Avenida Revolución nació como la calle Olvera y originalmente correspondía a la letra O del plano. En la década de 1920 comenzó a conocerse como Avenida A por razones comerciales y turísticas.
Desde 1932 adoptó oficialmente el nombre de Avenida Revolución.
Otro vestigio es la diagonal de la avenida Argüello, que actualmente atraviesa la Plaza Santa Cecilia y originalmente conectaba con la antigua Plaza Zaragoza, donde hoy se ubica la Escuela Primaria Carlos A. Carrillo.
Con el paso de los años también cambiaron los nombres de las calles numeradas.
Más de 135 años después, el plano de Ricardo Orozco sigue siendo visible en el corazón de Tijuana.
Aunque la ciudad modificó parte de su diseño original, la orientación de sus calles, varias de sus diagonales y el sistema de nomenclatura continúan siendo parte de la identidad urbana de la Zona Centro.