Autoridades de Estados Unidos y Baja California buscan a un hombre de Utah acusado de secuestrar a sus dos hijos pequeños y cruzar con ellos hacia Tijuana en medio de una disputa de custodia, problemas financieros y lo que investigadores describen como una severa depresión.
La Fiscalía General del Estado (FGE) confirmó este martes que activó una Alerta Amber internacional tras una solicitud del Buró Federal de Investigación (FBI) para localizar a Wesley Dane Richman, de 10 meses de edad, y Will Thomas Richman, de un año.
El padre, Dane Stephen Richman, de 46 años, desapareció junto a los menores el 16 de mayo en Saratoga Springs, Utah, después de recogerlos como parte de un acuerdo de custodia con la madre. Los niños debían ser devueltos el fin de semana pasado, pero nunca llegaron.
Según documentos judiciales citados por medios estadounidenses, Richman acababa de renunciar inesperadamente a su empleo. Enfrentaba una fuerte crisis económica y habría comenzado a vender pertenencias semanas antes de desaparecer. Investigadores aseguran que incluso abandonó su vivienda, la cual fue encontrada prácticamente vacía cuando autoridades acudieron a buscarlo.
“Tenemos la solicitud por parte de Estados Unidos y efectivamente se dio el inicio de la Alerta Ámber”, declaró la fiscal estatal María Elena Andrade Ramírez durante una conferencia de prensa.
La investigación tomó un giro fronterizo después de que cámaras de vigilancia captaran el Toyota Camry negro modelo 2025 de Richman cruzando por la garita de San Ysidro hacia Tijuana el 19 de mayo. El vehículo portaba placas temporales de Utah con la nomenclatura A561HL.
El fiscal central de la FGE, Jesús Manuel López Moreno, explicó que autoridades mexicanas y estadounidenses mantienen comunicación directa mientras continúan los operativos de búsqueda en Baja California.
En Estados Unidos, la policía de Saratoga Springs emitió una Alerta Amber y Richman enfrenta cargos por interferencia de custodia. Las autoridades consideran que los menores podrían estar en peligro debido a su corta edad y al estado emocional del padre. Describieron a Richman como un hombre “seriamente deprimido”.
Greg Rogers, exagente del FBI, dijo a la cadena KUTV que el caso refleja “un acto de desesperación”. Aseguró que agencias estadounidenses trabajan “las 24 horas” rastreando teléfonos, vehículos, tarjetas bancarias y actividad en redes sociales para localizar a Richman.
Por su parte, el exagente especial del FBI, Roman Garcia, explicó que es un caso complejo.
“La dificultad en este caso es que cruzó hacia México”, dijo Garcia. “Históricamente, hay muy pocos casos exitosos donde logran recuperar a niños secuestrados por padres que se los llevaron a México”.
“Existen algunos casos individuales, pero en general es una situación complicada que requeriría presión del gobierno estadounidense y algún tipo de resolución diplomática”, agregó.
Otro elemento que llamó la atención de investigadores es que la familia aparentemente no tenía vínculos conocidos con México, lo que complica reconstruir hacia dónde pudo dirigirse después de cruzar la frontera.
La madre de los menores rogó este martes al padre que entregara a los niños y los pusiera a salvo.
“Por favor, simplemente lleva a los niños a un lugar seguro. Llévalos a un hospital o una estación de bomberos y entrégate”, imploró Lizzie Tomich. “Esto no tiene que definir el resto de tu vida. Eres su padre. Siempre serás su padre. Solo por favor trae a los niños de regreso sanos y salvos”.
La FGE pidió a cualquier persona con información en México comunicarse al 911, al 089 para denuncias anónimas o a los números (664) 188-2437 y (646) 152-2500 ext. 2560. En Estados Unidos, autoridades solicitaron llamar al 801-798-5600 o marcar directamente al 911.