Miles de estudiantes que viven en Tijuana pero estudian en San Diego pronto podrían dejar atrás las filas interminables en la frontera.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) abrió esta semana las solicitudes para un programa piloto que permitirá a estudiantes universitarios usar carriles peatonales designados en las garitas de San Ysidro y Otay Mesa.
El objetivo es simple: reducir los tiempos de espera que hoy pueden extenderse por horas.
La frontera entre San Diego y Tijuana es la más transitada del mundo. Millones de personas cruzan cada año por razones de trabajo, estudio o comercio. Para estudiantes binacionales, eso significa madrugar y pasar buena parte del día en filas impredecibles antes de llegar a clases.
Por ahora, el programa está limitado a estudiantes inscritos en tres instituciones del condado: Southwestern College, San Diego State University y University of California San Diego.
Joel Pilco, director de programas binacionales e internacionales de Southwestern College, estima que entre 1,500 y 3,000 estudiantes de esa escuela cruzan la frontera todos los días para asistir a clases.
“Este programa podría ser un punto de inflexión en la historia de los estudiantes binacionales”, dijo Pilco. Según explicó, los tiempos de espera podrían reducirse de horas a minutos para quienes logren inscribirse.
El programa se llama Coordinated Access Program (CAP) y fue desarrollado para apoyar a estudiantes que cruzan la frontera regularmente para estudiar en Southwestern College. La iniciativa fue creada en coordinación con CBP y en colaboración con San Diego State University y UC San Diego.
CAP permitirá a estudiantes aprobados utilizar carriles peatonales dedicados o acelerados en los cruces de San Ysidro y Otay Mesa. Por ahora, el acceso está limitado únicamente a los carriles peatonales en esas dos garitas.
Los estudiantes ya pueden comenzar a registrarse para el programa. Según Southwestern College, el carril especial para CAP comenzará a operar el 20 de abril de 2026. Al tratarse de un programa piloto, algunos detalles y procedimientos podrían ajustarse con el tiempo.
Si el piloto funciona, podría ampliarse a más universidades en una región donde miles de estudiantes viven entre dos ciudades — y dos países — todos los días.
Quienes quieran conocer los requisitos y el proceso de registro pueden encontrar más información en el sitio de Southwestern College.