Sophia Maddox llevaba una vida común para cualquier joven que intenta abrirse camino en Hollywood. Vivía en Los Ángeles, trabajaba como niñera, mesera y profesora de ballet para pagar la renta mientras buscaba oportunidades como actriz y directora. Todo cambió con una llamada de su padre.
“Creo que descubrí quién es mi papá”, le dijo Daniel Arguelles en 2022. “Es algo muy oscuro y no creo que estés lista para saberlo”.
Horas después, mientras ambos iban a realizarse una prueba de COVID, llegó la revelación que transformó a toda la familia. Gracias a una prueba de ADN y a una coincidencia en un sitio de genealogía, Arguelles descubrió que su padre biológico era Charles Manson, el líder de la secta responsable de los asesinatos que marcaron para siempre la historia de Los Ángeles en 1969.
Para Maddox, entonces de 22 años, la noticia fue devastadora. “Me doblé y empecé a llorar”, recordó en entrevistas concedidas con motivo del estreno de ‘My Grandfather Charles Manson’ — o, ‘Mi abuelo Charles Manson’.
Su padre nunca conoció a su verdadero padre. Creció con su madre y un padrastro mientras buscaba durante años respuestas sobre su origen. Desde 2015 había subido su ADN a una plataforma de genealogía. Durante siete años no encontró ninguna pista importante. Todo cambió cuando apareció una coincidencia con Michael Brunner, uno de los hijos reconocidos de Charles Manson.
La familia repitió las pruebas genéticas. Incluso obtuvo ADN del patrimonio de Manson para confirmar el resultado. La coincidencia fue prácticamente absoluta.
La historia conecta directamente con uno de los episodios más oscuros de California. En agosto de 1969, seguidores de Manson asesinaron en una casa de Benedict Canyon a la actriz Sharon Tate, embarazada de ocho meses, junto con Jay Sebring, Abigail Folger, Wojciech Frykowski y Steven Parent. Un día después también fueron asesinados Leno y Rosemary LaBianca en Los Ángeles.
Los crímenes conmocionaron a Hollywood y cambiaron para siempre la percepción de seguridad en la ciudad. Décadas después, la historia volvió al centro de la cultura popular gracias a Once Upon a Time… in Hollywood, de Quentin Tarantino.
Sin embargo, Maddox decidió contar otra historia. En lugar de centrarse únicamente en los asesinatos, convirtió el descubrimiento familiar en un documental sobre identidad, salud mental y trauma generacional.
Durante varios años grabó videodiarios, sesiones de terapia e investigaciones personales. También entrevistó a antiguos integrantes de la llamada “Familia Manson”, además de expertos y personas que convivieron con el líder de la secta durante distintas etapas de su vida.
La producción, codirigida junto con Alexandra Orton, evita presentar a Manson como un personaje mítico. En cambio, explora cómo el trauma puede heredarse sin que la violencia defina necesariamente a las siguientes generaciones.
“Vengo de un asesino”, dice Maddox al inicio del documental. Pero esa frase termina convirtiéndose en una pregunta más profunda: ¿hasta dónde llega el peso de un apellido?
El proyecto también terminó afectando la relación entre padre e hija. Conforme avanzaba la investigación, Daniel Arguelles comenzó a distanciarse emocionalmente del proceso. Ambos dejaron de hablar durante la producción de la película. Aun así, Maddox asegura que mantiene la puerta abierta para una reconciliación.
“Espero que se sienta visto”, dijo sobre su padre. “También espero que entienda que, además del trauma, me heredó algo mucho más importante: la capacidad de amar”.
‘My Grandfather Charles Manson’ se estrenó este 22 de julio en Hulu en Estados Unidos y en Disney+ para mercados internacionales. Más que un documental sobre uno de los criminales más notorios del siglo XX, la película propone una reflexión sobre cómo romper ciclos familiares sin quedar definido por ellos.