Bruce Lee volverá a hacer historia en California, más de cinco décadas después de su muerte.
El gobernador Gavin Newsom firmó una ley que declara el 17 de mayo como el Día de Bruce Lee. Con ello, el actor, filósofo y maestro de artes marciales se convertirá en el primer chino-estadounidense en tener una conmemoración anual oficial en la historia del estado.
La primera celebración se realizará el 17 de mayo de 2027.
La fecha no fue elegida al azar. El 17 de mayo de 1959, Lee regresó a San Francisco con 18 años, después de pasar su infancia en Hong Kong. Ese viaje marcó el inicio de la etapa que lo convertiría en una figura mundial del cine y las artes marciales. El proyecto fue impulsado por el asambleísta Matt Haney, representante de San Francisco.
“Bruce Lee representa lo mejor de California: innovación, diversidad, determinación y el valor de desafiar las convenciones”, afirmó Haney tras la firma de la ley.
También destacó que Lee abrió camino para generaciones de asiático-estadounidenses en una industria que durante décadas los relegó a papeles estereotipados o simplemente los excluyó de la pantalla.
Shannon Lee, hija del actor y directora ejecutiva de la Bruce Lee Foundation, calificó el reconocimiento como un homenaje al legado de su padre.
“Ser el primer chino-estadounidense reconocido de esta manera demuestra el impacto que sigue teniendo su legado”, señaló. Agregó que Bruce Lee ayudó a que muchas familias asiáticas se vieran representadas por primera vez con fuerza y dignidad en el cine y la televisión.
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Nacido en San Francisco en 1940, Bruce Lee obtuvo la ciudadanía estadounidense por nacimiento mientras sus padres, artistas de ópera china, se encontraban de gira por California. Pocos meses después, la familia regresó a Hong Kong, donde Lee inició su carrera como actor infantil y comenzó su formación en kung fu.
En 1959 volvió a Estados Unidos. Más tarde estudió en la Universidad de Washington, aunque abandonó la carrera para dedicarse por completo a enseñar artes marciales.
Su primer gran papel en Hollywood fue como Kato en la serie The Green Hornet. Sin embargo, los estudios solían ofrecerle personajes estereotipados y salarios inferiores a los de sus colegas blancos. Esa situación lo llevó a regresar a Hong Kong, donde filmó clásicos como The Big Boss, Fist of Fury, Way of the Dragon y Enter the Dragon. Estas películas lo convirtieron en un fenómeno internacional y transformaron para siempre el cine de acción.
Bruce Lee murió en 1973, a los 32 años, tras sufrir una reacción alérgica a un analgésico.
Más de medio siglo después, su influencia sigue presente en el cine, el deporte y la cultura popular. La nueva ley también busca que escuelas, museos y organizaciones culturales celebren cada 17 de mayo con exposiciones, actividades educativas y eventos públicos dedicados a su legado.