Una ola de calor inusual para marzo está adelantando la temporada de víboras de cascabel a ambos lados de la frontera. Autoridades, rescatistas y grupos de senderistas reportan un aumento en avistamientos recientes en senderos, reservas naturales y zonas residenciales desde Ventura y Orange County hasta las montañas y cañones de Tijuana.
En el sur de California ya se han registrado incidentes con mordeduras. El más reciente ocurrió el 20 de marzo en el sendero Wendy Trail, en Newbury Park, condado de Ventura. Una adolescente que practicaba ciclismo fue mordida por una cascabel alrededor de las 7:30 p.m.
Bomberos del condado caminaron hasta el sitio para rescatarla y trasladarla a un hospital, donde recibió antiveneno. La joven fue reportada en condición estable.
El incidente fue el segundo ataque reportado en la zona de Thousand Oaks en menos de una semana, según autoridades del Departamento de Bomberos del condado de Ventura, que atribuyen el aumento de actividad a las temperaturas inusualmente altas.
En el condado de San Diego, especialistas en rescate de fauna retiraron recientemente una cascabel de casi un metro que había quedado atrapada durante la noche en la piscina de una casa en Rancho Santa Fe. Expertos dicen que este tipo de encuentros están ocurriendo antes de lo normal.
La Reserva Ecológica Bolsa Chica, en Huntington Beach, también emitió una advertencia tras registrar múltiples avistamientos de cascabel del Pacífico sur. Visitantes reportaron incluso una serpiente atravesada en un puente peatonal que bloqueaba el paso.
“Muchos no piensan en serpientes de cascabel cerca de la costa, pero están muy adaptadas al clima mediterráneo”, explicó la administradora de la reserva, Melissa Borde. Los reptiles suelen esconderse entre la vegetación de vegetación de matorral costero y salen a calentarse cuando suben las temperaturas.
La ola de advertencias ocurre semanas después de un caso que atrajo atención nacional.
El 4 de marzo murió Julian Enrique Hernández, un ciclista de 25 años de Costa Mesa que había sido mordido por una cascabel en febrero mientras recorría el sendero Quail Hill en Irvine.
Del lado mexicano, aunque no se han reportado mordeduras recientes en humanos, sí se han registrado ataques a varios perros en zonas de Rosarito y Tijuana.
Senderistas y grupos ambientales de Baja California también han comenzado a alertar sobre un aumento notable de encuentros con víboras de cascabel en cerros y cañones de la región.
Publicaciones recientes de excursionistas documentan avistamientos en zonas como Cerro Colorado, Cañón del Tajo, Cañón Cascabel y La Meseta, en Tijuana.
Videos y fotografías compartidos en redes muestran serpientes activas en senderos y áreas de matorral — desde Tecate hasta San Quintín.
Grupos de senderismo locales advierten que las serpientes son parte fundamental del ecosistema porque controlan poblaciones de roedores, por lo que recomiendan no molestarlas ni intentar matarlas. Si una aparece en una vivienda, recomiendan contactar a Protección Civil o especialistas en manejo de fauna.
Autoridades y expertos coinciden en recomendaciones básicas para quienes salen a caminar o andar en bicicleta: mantenerse en el centro de los senderos, evitar maleza y rocas donde puedan esconderse, no usar audífonos que impidan escuchar el sonido de la cascabel y mantener a niños y mascotas cerca.
El mensaje es simple en ambos lados de la frontera: la temporada empezó antes de lo esperado, y quienes frecuentan cerros y cañones deberán mantenerse atentos.